Arbeidszorg omvat een methodiek waarbij onbetaalde arbeid gecombineerd wordt met zorg op maat in de ondersteuning van mensen die niet, nog niet of niet meer terecht kunnen op de reguliere arbeidsmarkt omwille van medische, mentale, psychische, psychiatrische, sociale of multiproblematiek (MMPPS). Arbeidszorg kan daarbij zowel dienen als ‘een opstap naar een betaalde job’ alsook een ‘finale’ vorm van ondersteuning omvatten. Deze methodiek bevindt zich bijgevolg op een continuüm tussen arbeid en zorg waarbij steeds één van beide kanten meer of minder kan gaan overhellen, afhankelijk van de nood van de arbeidszorgmedewerker. Arbeidszorg realiseert op deze wijze voor ieder mens het recht op arbeid maar biedt bovenal een veilig kader waarin de latente voordelen van arbeid ten goede kunnen komen aan iedereen zonder de nadelen en risico’s van een arbeidsovereenkomst binnen de reguliere arbeidsmarkt. 

Deze latente voordelen én het belang van Arbeidszorg voor een inclusieve arbeidsmarkt en samenleving werden in het bijzonder benadrukt op deze studiedag aan de hand van de onderzoeksresultaten van de studie naar ‘De meerwaarde van Arbeidszorg’, uitgevoerd door University Colleges Leuven-Limburg (UCLL). Dit onderzoek heeft zich met name gericht op de studie van de meerwaarde van Arbeidszorg ten aanzien van psychosociaal welbevinden, mobiliteit op de participatieladder, alsook de socio-economische impact van Arbeidszorg. Uit het onderzoek kwamen de volgende belangrijke bevindingen naar voren; 

• Arbeidszorg omvat een unieke methodiek die niet enkel plaats maakt voor arbeid én zorg, maar die bovendien een veilig vangnet biedt voor arbeidszorgmedewerkers en zo kansen biedt op arbeid die niet voor handen zijn op de reguliere arbeidsmarkt. 
• Arbeidszorg verhoogt het psychosociaal welbevinden omdat het in belangrijke mate structuur biedt en zingeving en sociaal contact genereert. 
• Arbeidszorg bevordert de mobiliteit op de participatieladder; het vormt zowel een opstap naar de reguliere arbeidsmarkt (8% doorstroom van Arbeidszorg naar betaald werk) als een vangnet voor wie (tijdelijk) niet meer terecht kan op de reguliere arbeidsmarkt (8% instroom in Arbeidszorg uit betaald werk). Arbeidszorg neemt dus een heel belangrijk scharnierpositie in die een inclusieve arbeidsmarkt en samenleving mogelijk maakt. 
• Arbeidszorg heeft een positieve socio-economische impact waarbij de kosten lager liggen dan de baten van tewerkstelling via Arbeidszorg. 
• Arbeidszorg biedt een optimale activering op maat gezien de diversiteit van arbeidszorginitiatieven met een breed en laagdrempelig werkaanbod én begeleiding op maat. 

Uit deze bevindingen werden enkele concrete aanbevelingen geformuleerd naar de overheid en beleidsmakers toe voor de verdere ontwikkeling van het kader en de ondersteuning van Arbeidszorg. Deze onderstrepen het belang van het voorzien van een volwaardig statuut voor de arbeidszorgmedewerker, de erkenning en de ondersteuning van Arbeidszorg als een volwaardige werkvorm (zowel als opstap én als vangnet), een kwaliteitsvol en sluitend aanbod van Arbeidszorg over beleidsdomeinen- en niveaus heen, een versterking van de samenwerking tussen arbeidszorginitiatieven en andere initiatieven op de participatieladder, een volledige en accurate registratie van zowel de arbeidszorgmedewerker als de kosten en de opbrengsten en ten slotte het blijvend verrichten van onderzoek naar de meerwaarde van arbeidszorginitiatieven- en methodieken. 

Lees de volledige studie van dit onderzoek naar ‘De meerwaarde van Arbeidszorg’.